Jou kollegas is dikwels van die eerste mense wat jou naam ken wanneer jy in ’n ander land begin werk. Hulle sien jou gereeld, weet waarmee jy besig is en kan verduidelik hoe dinge in die omgewing werk.

’n Uitnodiging om saam middagete te eet, iemand wat ’n onbekende afkorting verduidelik of ’n kollega wat vra hoe jou gesin aanpas, kan meer beteken as wat hulle besef.

Vir Suid-Afrikaners in die buiteland kan die werkplek daarom ook ’n belangrike ruimte wees waar ’n gevoel van behoort ontwikkel.

Wat Suid-Afrikaanse ervarings wys

’n Studie deur Danielle Allen, wat in Desember 2021 aanlyn in die Journal of Cultural Geography gepubliseer is, het onderhoude met 18 Suid-Afrikaners wat in die noordooste van die Verenigde State gewoon en gewerk het, gebruik om hierdie onderwerp te ondersoek.

Die navorsing wys hoe deelnemers hul plek in die werksomgewing gevind het en hoe hul agtergrond en die manier waarop ander hulle beskou het, hul ervaring beïnvloed het. Sommige se kennis, vaardighede en kulturele verwysings het hulle gehelp om aansluiting te vind.

Dit was ’n klein studie in een streek. Die bevindings kan nie na alle Suid-Afrikaners of lande veralgemeen word nie. Dit wys wel waarom die alledaagse werksomgewing aandag verdien wanneer ons oor aanpassing praat.

Die ongeskrewe reëls verg tyd

Jy kan jou werk goed ken en steeds onseker wees oor hoe om in ’n nuwe span op te tree.

Hoe direk kan jy van iemand verskil? Word daar verwag dat jy tydens ’n vergadering spontaan praat, of eers jou insette voorberei? Beteken ’n kort boodskap dat iemand haastig is, of ontevrede? Is kuier ná werk deel van die span se gewone roetine?

Hierdie gewoontes verskil tussen lande, ondernemings en individuele spanne. Dit help dus om nuuskierig te vra eerder as om elke onbekende reaksie persoonlik op te neem.

Vrae soos “Hoe verkies julle om terugvoer te gee?” of “Wat is die gewone manier om ’n probleem hier op te neem?” kan onnodige onsekerheid verminder.

Klein gebare maak toegang makliker

’n Behulpsame kollega kan baie verduidelik wat nie in ’n personeelhandleiding staan nie. Vir iemand wat reeds gevestig is, bied dit ’n eenvoudige manier om ’n nuwe spanlid te ondersteun.

Nooi die persoon saam, verduidelik ’n interne verwysing en gee hulle kans om hul ervaring te deel. Vra hoe hul naam uitgespreek word. Let op wie stilbly omdat die gesprek te vinnig beweeg of vol onbekende uitdrukkings is.

Vir die nuwe werknemer kan ’n kort gesprek ná ’n vergadering of ’n gereelde middagete met ’n kollega ’n eerste aanknopingspunt wees. Niemand hoef onmiddellik almal se vriend te word nie.

Behou ruimte vir jou eie identiteit

Om ’n span se werkswyse te leer ken, hoef nie te beteken dat jy jou taal, humor en agtergrond moet wegsteek nie. Daar kan ruimte wees om van mekaar te leer en terselfdertyd professioneel saam te werk.

Dit is ook waardevol om geleidelik verbintenisse buite die werk te bou. ’n Gemeente, sportklub, Afrikaanse netwerk of ander belangstellingsgroep gee jou geleenthede waar jy nie net as werknemer geken word nie.

AfriForum Wêreldwyd help om Suid-Afrikaners deur gemeenskap, taal en gedeelde ervarings met mekaar te verbind. Hierdie kontak kan die verhoudings wat by die werk ontstaan, aanvul.

Watter ongeskrewe werkplekreël moes jy in die buiteland leer en wie het jou gehelp om dit te verstaan? Vertel ons van jou ervaring.